أنشئت كلية الآداب والعلوم الإنسانية بمكناس عام 1402هـ موافق 1982م، بموجب الظهير الملكي رقم 2-82-355  المؤرخ يوم 16 ربيع الثاني 1403هـ موافق 31 يناير 1983م، وألحقت بجامعة سيدي محمد بن عبد الله بفاس.

ومنذ العام 1989م أصبحت من مؤسسات جامعة مولاي إسماعيل بمكناس إلى جانب كلية العلوم، وكلية العلوم القانونية والاقتصادية والاجتماعية، والمدرسة العليا للتكنولوجيا، والمدرسة الوطنية العليا للفنون والمهن، وكليتين بالرشيدية: كلية العلوم والتقنيات، والكلية متعددة التخصصات.

تمتد الكلية على مساحة سبع هكتارات، وتحتضن ما يقارب 9000 طالب ينتمون إلى جهة فاس مكناس، تقدم لهم تكوينات متنوعة في شعب اللغة العربية وآدابها، والدراسات الإسلامية، واللغة الفرنسية وآدابها، واللغة الإنجليزية وآدابها، والتاريخ، والجغرافيا، وعلم الاجتماع، علاوة على برامج التكوين المستمر.

وتتضمن عددا من مجموعات البحث والمختبرات التي تعد هياكل تنظيمية تتجمع فيها الكفاءات العلمية لممارسة أعمال البحث والخبرة. وتمنح الكلية شهادة الإجازة والإجازة المهنية والماستر والماستر المتخصص والدكتوراه. وتربطها اتفاقات التعاون والشراكة مع عدد من المؤسسات والمعاهد العليا ذات الاهتمام المشترك وطنيا وعربيا ودوليا. ومن منشوراتها المنتظمة: “مجلة مكناسة”، و”سلسلة الندوات”، و”سلسلة أبحاث ودراسات”، و”نشرة شعاع”.

تتمثل رسالتها في نشر المعرفة والعلم والثقافة، وإعداد الشباب للاندماج في الحياة العملية بتنمية مهاراتهم التواصلية والمعرفية، والانخراط في تطوير البحث العلمي والتنمية الاجتماعية والاقتصادية للبلاد، والمساهمة في تطوير الحضارة البشرية.